L'imperatore è nudo!
Nel periodo napoleonico, Antonio Canova venne scelto e designato dall'imperatore Napoleone Bonaparte quale suo ritrattista ufficiale.
Di lui e dei suoi familiari l'artista eseguì molti ritratti ... Tra il 1803 e il 1806 scolpì una statua in cui l’imperatore viene raffigurato come il dio Marte con l’asta e il globo sormontato dalla Vittoria ..
Nella cultura greca, la "nudità eroica" era una concezione religiosa, il modo ideale di rappresentare la divinità o quei mortali, eroi e atleti, che per le loro virtù potevano elevarsi al livello della divinità ... nel neoclassicismo, Antonio Canova, così come specificherà anche David, riconosce alla nudità il ruolo di “rendere illustri” i personaggi illustrati ...
Certo è che quando Napoleone si vide rappresentato completamente nudo nel ruolo di Marte Pacificatore ...
si irritò moltissimo per l'audacia dell'artista ... tanto che decise di non esporre al pubblico quell'incredibile ritratto, alto ben 3,40 metri e pesante quasi due tonnellate
Questo gesso si trova nella Gipsoteca di Possagno ... Sembra che Canova,quando imbarcò la statua nel giugno 1810, desse l'ordine di affondare la nave in caso di attacco della marina inglese... e proprio gli inglesi la acquistarono nel 1815 per donarla a lord Wellington, vincitore di Waterloo, che la pose nella sua casa di Londra, l'Apsley House, dove la si può ancora ammirare in tutto il suo splendore ...